Trouver le meilleur antivirus gratuit en 2021 pour protéger votre pc

Depuis que Microsoft a mis son propre antivirus à disposition, gratuitement, sur Windows 10 avec Windows Defender, la plupart des éditeurs d’antivirus n’ont pas tardé à riposter en offrant eux aussi une version gratuite de leur logiciel. Ce panorama vous propose une sélection des antivirus gratuits les plus efficaces, et fait aussi le point sur ce que les versions payantes ajoutent, ou non, pour l’utilisateur lambda.

Quelle performance attendre d’un antivirus gratuit ?

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Sur le plan de la détection, les versions gratuites tiennent la route face à leurs homologues payantes. Mais elles se contentent du service minimum et laissent de côté tout ce qui relève des options complémentaires.

Windows Defender sur Windows 10 : une protection suffisante ?

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Windows Defender n’a pas à rougir : il fait le travail. Du strict point de vue de la sécurité, rien ne justifie vraiment de lui préférer un autre antivirus gratuit.

Un antivirus est-il indispensable sur Windows ?

Même avec un système à jour et des logiciels récents, l’antivirus reste un allié solide face aux menaces informatiques. Il agit comme un filet de sécurité supplémentaire.

1. Les antivirus restent incontournables

Les attaques sur Internet se multiplient. Entre une connexion permanente, des failles logicielles qui ressurgissent régulièrement, des sites piégés et des pièces jointes contaminées, les occasions de se faire infecter ne manquent pas. Utiliser un ordinateur sans antivirus, sauf à vivre totalement déconnecté, relève de l’imprudence pure.

La grande majorité des attaques visent Windows. Ce n’est pas que Windows soit intrinsèquement moins sûr, mais il est tout simplement massivement utilisé, ce qui attire les cybercriminels. Pour eux, Windows est un terrain de jeu bien plus vaste que macOS, par exemple, qui ne représente qu’une fraction du marché.

En dehors des mises à jour régulières du système et des applications, disposer d’un antivirus constitue la base pour naviguer sereinement.

Un réflexe de vigilance s’impose aussi : les faux mails avec pièces jointes infectées restent une voie d’entrée favorite. Si quelqu’un vous envoie un fichier non sollicité, méfiez-vous. Derrière l’apparence anodine peut se cacher un ransomware, prêt à chiffrer vos données contre rançon.

1.1. Que change la fin du support de Windows 7 ?

Depuis janvier 2020, Microsoft ne publie plus de correctifs pour Windows 7. Résultat : chaque faille découverte reste béante. Et contrairement aux idées reçues, le nombre de vulnérabilités ne baisse pas avec l’âge du système. Selon la base de données CVE Details, Windows 7 n’a jamais été aussi exposé qu’en 2019.

Évolution des failles connues sous Windows 7

Il n’existe aucune raison logique pour que la découverte de nouvelles failles s’arrête subitement. Si vous êtes encore sur Windows 7, l’antivirus devient votre dernier rempart face aux menaces, connues ou non.

AV-Test a interrogé les éditeurs d’antivirus sur la durée de support prévue pour Windows 7. La plupart prévoient de maintenir leur logiciel au moins deux ans supplémentaires. Seule exception notable : Microsoft Security Essentials, qui ne sera plus mis à jour, à part les signatures.

Notre conseil : Tournez la page et adoptez un système plus récent. Pour savoir s’il vaut mieux passer à Windows 10 ou à une alternative, jetez un œil à notre dossier dédié.

2. Sous Windows 10, Windows Defender tient la barre

Windows Defender, intégré à Windows 10, propose une protection complète sans surcoût. Il analyse les fichiers et logiciels dès qu’ils sont ouverts, accessibles via le menu contextuel de l’Explorateur, et surveille sans relâche en arrière-plan.

Windows 10 embarque un antivirus gratuit grâce à Windows Defender.

Mise à jour, configuration, pare-feu, anti-ransomware, contrôle du navigateur, sécurité des périphériques… tout se gère via la rubrique « Sécurité Windows » ou l’icône dans la barre des tâches.

Vue de la protection contre les menaces dans Defender

Les tests d’AV-Test, AV-Comparatives ou Virus Bulletin montrent que Windows Defender joue dans la même cour que les meilleurs antivirus gratuits. Il se distingue parfois par quelques faux positifs, mais rien de rédhibitoire.

En clair, Windows Defender suffit largement pour la majorité des usages. Les alternatives peuvent séduire pour leur ergonomie, des fonctions supplémentaires ou par fidélité à une marque.

Pratique à savoir : installer un autre antivirus ne pose aucun souci, Windows Defender se désactive de lui-même.

3. Les antivirus gratuits ne se limitent plus à la simple protection

Un bon antivirus gratuit doit surveiller l’activité sur les fichiers en temps réel et bloquer tout ce qui semble suspect. Cette surveillance dite « à l’accès » s’accompagne de la possibilité de lancer des analyses manuelles (« à la demande ») sur un dossier, un disque, voire un périphérique réseau ou USB.

Gestion des exclusions dans Windows Defender

L’antivirus doit se mettre à jour régulièrement, permettre de définir des exceptions pour ne pas bloquer certains logiciels, et pouvoir être désactivé temporairement ou jusqu’au prochain redémarrage.

La protection comportementale, de plus en plus courante, analyse aussi la façon dont les programmes agissent pour repérer des menaces inconnues.

Certains logiciels utilisent aussi le cloud pour accélérer la détection de nouveaux virus. Cette fonction peut souvent être désactivée si la confidentialité vous préoccupe.

Sur la question du mail, la protection spécifique n’est pas indispensable : l’analyseur en arrière-plan vérifie déjà tous les accès aux fichiers, et l’intégration directe dans les clients de messagerie peut parfois poser problème.

La surveillance du trafic web n’est pas non plus une obligation pour un antivirus gratuit. Pour analyser le trafic chiffré, le logiciel doit installer ses propres certificats, ce qui peut fragiliser la sécurité globale. Mieux vaut que l’antivirus se concentre sur la détection à l’accès.

Certains antivirus, comme Windows Defender, proposent aussi une protection anti-ransomware pour empêcher le chiffrement ou la suppression de fichiers importants. Utile dans certains cas, mais cette option peut aussi gêner certains programmes si elle n’est pas bien réglée.

Protection anti-ransomware dans Windows Defender

Si une infection survient malgré tout, les outils de réparation intégrés aux antivirus sont rarement à la hauteur. L’expérience montre qu’un support d’urgence amorçable, basé sur Linux ou Windows PE, reste la solution la plus fiable pour nettoyer un système contaminé. Windows Defender propose un mode hors ligne qui redémarre l’ordinateur dans un environnement spécial, mais ne fournit pas de média indépendant.

Mode hors ligne de Windows Defender

À prendre en compte : certains experts voient dans les antivirus tiers plus de risques que d’avantages, à cause de leur intégration profonde au système. Plusieurs incidents impliquant Symantec, Trend Micro, AVG ou Kaspersky l’ont démontré. Seules les solutions de Microsoft seraient, selon eux, suffisamment respectueuses de la sécurité native de Windows.

Le mode silencieux empêche l’antivirus d’interrompre les jeux en plein écran ou la lecture de vidéos par des notifications intempestives.

4. Gratuit ou Premium : quelles différences ?

Les éditeurs d’antivirus déclinent leur offre en version gratuite et en formules payantes, avec à la clé une panoplie de fonctions annexes. Avant de craquer pour une édition premium, posez-vous la question : avez-vous vraiment besoin d’un pare-feu additionnel, d’un coffre à documents chiffrés, d’un gestionnaire de mots de passe, d’un contrôle parental ou d’un anti-spam ? Pour chacune de ces tâches, il existe des logiciels gratuits spécialisés souvent plus efficaces.

Comparatif de l’offre gratuite et premium chez Avast

Les éditeurs n’hésitent pas à mettre en avant ces fonctions « indispensables » dans leur communication, parfois jusqu’à l’excès. L’intensité de la publicité varie selon les marques.

Conseil : avant d’acheter, comparez soigneusement les fonctionnalités et le coût de la licence. Profitez de la période d’essai pour vérifier la compatibilité avec votre système, puis faites votre choix en connaissance de cause.

5. Notre sélection d’antivirus gratuits pour Windows

Voici un aperçu de quelques-uns des meilleurs antivirus gratuits, ceux qui méritent selon nous d’être testés par les utilisateurs domestiques. Symantec n’offre pas de version gratuite de Norton, et la version gratuite de McAfee reste trop limitée.

Le tableau ci-dessous compare leurs fonctionnalités principales, la qualité de leur protection ayant été notée d’après les rapports AV-Test, AV-Comparatives et Virus Bulletin.

Les antivirus peuvent ralentir le système. Sur un PC récent, l’impact est désormais minime. Les tests d’AV-Test évaluent aussi la rapidité de chaque logiciel, mais les différences sont faibles avec du matériel moderne.

5.1. Kaspersky Security Cloud Gratuit

Kaspersky Security Cloud Free succède à l’antivirus gratuit de Kaspersky. Il combine protection antivirus classique, anti-ransomware et prévention des exploits pour bloquer les logiciels malveillants qui exploitent des failles logicielles. Un gestionnaire de mots de passe gratuit peut être ajouté à l’installation, mais il reste limité face à des outils spécialisés.

L’ouverture d’un compte My Kaspersky est requise, ce qui permet aussi de gérer à distance la sécurité de vos appareils depuis le portail web.

Inscription à My Kaspersky

L’interface est sobre, lisible, et ne déroute pas l’utilisateur par des réglages trop complexes. Contrairement à Avast ou AVG, la configuration reste simple.

Accueil de Kaspersky Security Cloud Free

La protection s’étend au-delà des fichiers : navigateur, messagerie, chat, attaques réseau… tout y passe.

Protection multi-canal de Kaspersky

Les paramètres sont organisés de façon logique et évitent la surenchère d’options. On peut suspendre la protection temporairement, jusqu’au redémarrage ou indéfiniment. Pour surfer anonymement sur un réseau public, Kaspersky inclut un VPN gratuit limité à 300 Mo/jour.

VPN Kaspersky inclus

Plusieurs outils ne sont proposés qu’en version payante (PC Cleaner, coffre-fort, sauvegarde…). D’autres restent disponibles gratuitement, comme :

• Gestion simplifiée
• Outil d’urgence performant
• VPN offert jusqu’à 300 Mo/jour

• Paramétrage limité sur les analyses de fichiers
• Support d’urgence à télécharger séparément
• Inscription obligatoire

5.2. Bitdefender Antivirus Édition gratuite

Bitdefender équipe ses propres produits et fournit aussi son moteur à d’autres éditeurs comme G Data, F-Secure ou Bullgard.

La version gratuite, cachée sur le site sous « Extras », n’est disponible qu’en anglais et nécessite une inscription.

Inscription à Bitdefender Antivirus Free

Une fois installé, Bitdefender brille par sa simplicité. Un simple glisser-déposer d’un fichier ou dossier lance une analyse.

Interface Bitdefender Antivirus Free

Hormis l’analyse du système, les options sont quasi inexistantes, ce qui place Bitdefender en retrait face à la concurrence.

• Interface ultra-épurée (protection temps réel et scan manuel)
• Drag & drop des fichiers pour analyse rapide

• Peu d’options de personnalisation
• Interface uniquement en anglais
• Pas de support d’urgence

5.3. Avast Antivirus gratuit

Lors de l’installation, Avast Free Antivirus propose d’ajouter Google Chrome, mais ce choix peut être refusé. L’installation personnalisée permet de choisir précisément les modules désirés.

Installation personnalisée d’Avast

Une fois lancé, on constate que de nombreuses fonctionnalités ne sont accessibles qu’en passant à la version payante, ce qui est rappelé régulièrement via des notifications.

Fonctions verrouillées dans Avast gratuit

La version gratuite se limite donc à la protection antivirus et à la gestion des mots de passe.

L’interface, soignée, affiche en permanence une offre promotionnelle pour la version premium, difficile à ignorer.

Tableau de bord d’Avast Free Antivirus

L’utilisateur peut lancer une analyse manuelle via le menu contextuel ou depuis l’interface, et régler le niveau de sensibilité de la détection, ce qui influe sur le nombre de faux positifs. Il est aussi possible d’inclure la recherche de programmes indésirables comme les spyware. L’analyse complète, bien que plus longue, reste recommandée pour une sécurité optimale.

Analyse manuelle dans Avast Free Antivirus

Les options permettent de limiter l’analyse à certains types de fichiers ou de privilégier la rapidité. Pour une analyse approfondie, il faut vérifier tous les fichiers.

Personnalisation des analyses Avast

Chaque type d’analyse peut être paramétré indépendamment.

Réglages par type d’analyse dans Avast

La protection temps réel peut être désactivée temporairement ou complètement. Le mode silencieux bloque toutes les notifications, parfait pour les gamers.

Le support d’urgence, basé sur Windows PE, peut être généré sur clé USB ou CD.

Création d’un média de secours avec Avast

L’Inspecteur Wi-Fi contrôle la sécurité du réseau domestique et identifie les appareils connectés, mais cela reste accessoire. Le gestionnaire de mots de passe est peu pratique et ne s’intègre pas vraiment avec le reste du logiciel.

Outil Wi-Fi dans Avast Free Antivirus

• Taux de détection élevés
• Analyses manuelles modulables
• Support de secours sur clé ou CD

• Tentatives d’installation de logiciels additionnels
• Restrictions nombreuses sur les fonctionnalités
• Publicité omniprésente

5.4. AVG AntiVirus Free Edition

Comme Avast, AVG propose d’installer Google Chrome lors de l’installation, et les menus rappellent fortement ceux d’Avast. Ce n’est pas un hasard : Avast a racheté AVG en 2016, même si les deux produits gardent quelques différences.

La protection de base gratuite couvre antivirus, analyse des fichiers, navigation web et messagerie. Toutes les autres fonctionnalités sont réservées aux versions payantes.

AVG AntiVirus Free Edition

Les réglages permettent d’ajuster la sensibilité, d’activer la détection des logiciels publicitaires et de configurer finement chaque type d’analyse (complète, ciblée, au démarrage…).

Réglages antivirus sur AVG

Chaque type d’analyse peut être personnalisé, de la profondeur du scan aux types de fichiers concernés. Les instructions et possibilités sont quasi identiques à celles d’Avast.

Paramètres d’analyse sur AVG

La protection web ne se limite pas aux fichiers téléchargés, elle contrôle aussi les sites chiffrés et les scripts. La protection des mails s’intègre directement aux protocoles POP, IMAP et SMTP, et vérifie même les pièces jointes dans Outlook.

Antivirus AVG et la protection de la messagerie

Contrairement à Avast, AVG ne propose pas de support d’urgence intégré.

• Bonne efficacité de détection
• Personnalisation avancée des analyses
• Déchiqueteur de fichiers

• Pas de média d’urgence
• Tentatives d’installation de logiciels supplémentaires
• Publicité dans l’interface

5.5. Avira Free Security

Avira Free Antivirus, ex-Antivira, fait désormais partie d’Avira Free Security, qui regroupe aussi un gestionnaire de mots de passe, un déchiqueteur de fichiers et un VPN gratuit (500 Mo/mois). L’intégration de ces modules n’est pas des plus harmonieuses : l’antivirus s’ouvre dans une fenêtre distincte, au look daté, tandis que le reste de la suite conserve une interface plus moderne.

Tableau de bord Avira Free Security

Seul le module antivirus est accessible gratuitement, toutes les autres fonctions étant réservées à la version Pro. L’interface, peu évolutive et parsemée de publicités, nuit à la lisibilité. Personnaliser les analyses reste laborieux.

Fenêtre d’Avira Free Antivirus

Lorsqu’on lance une analyse ou qu’on accède aux paramètres, l’interface change à nouveau, renforçant l’impression d’un patchwork logiciel. On se retrouve vite avec trois fenêtres différentes ouvertes simultanément.

Trois interfaces en un seul Avira : de quoi se perdre

Heureusement, côté détection, Avira demeure performant, porté par un moteur antivirus reconnu. Le module de protection peut être coupé totalement, mais il n’y a pas de mode silencieux. En revanche, il sait rester discret pendant les sessions plein écran.

À noter : pas de support d’urgence dédié.

• Moteur antivirus éprouvé
• VPN gratuit

• Interface confuse et vieillotte
• Multiplicité des interfaces
• Pas de média de secours

6. Notre recommandation

Pour les utilisateurs de Windows 10, Windows Defender reste une solution cohérente et suffisante pour la grande majorité des usages. Si l’ergonomie ou certains outils vous laissent sur votre faim, Kaspersky Security Cloud Free et Avast Free Antivirus constituent d’excellentes alternatives, riches en fonctions et faciles d’accès.

Sur Windows 7, tous les antivirus présentés ici peuvent faire l’affaire, même si Avira risque d’agacer par sa présentation confuse. Kaspersky et Avast, là encore, montrent comment concilier simplicité et efficacité.

Bitdefender, dans sa version gratuite, est trop limité pour rivaliser avec ses concurrents, difficile donc de le recommander.

D’autres options gratuites existent, comme le montre la vidéo ci-dessous :